2001 Grand Prix Hong Kong Coverage

古豪の復活と新鋭の誕生

　1998 年の Pro Tour Chicago で見事な Top 4 入賞を果たした Jeff Fung。
　しかし、それ以降の彼はまさに「からっきし」というやつだった。
　Gravy Train から外れてしまい、それ以来、それこそ Kai Budde の時代に入ってからの Pro Tour を一切体験していない...というほどに成績、モチベーションとも低迷しきってしまっていたのだった。今回の遠征を決めたのも、旧知の Ryan Fuller が チームAlphaBetaUnlimited.com のリーダー格として大活躍しており、その Ryan に誘われて「遊びに来ただけ」との軽い気持ちだったらしい。

「マジックやめないでよかった。それだけだね」

　Jeff Fung はこれを機に、彼は Gravy Trainer としての復帰を真剣に考えるとのことだ。
　ちなみに Jeff Fung は家族が香港在住の Chinese Canadian であり、「これは香港の勝利でもある」と最後にコメントしている。

　ところで、今回彼が勝因としてあげているのは、第一に友人のサポート、そして第二が決勝の対戦相手が「藤田剛史ではなかった」ことである。そう、《 Upheaval / 激動》の 2 枚入った卓内でも頭一つ抜け出たレベルの青白デッキの藤田が準決勝で消えてしまったということある意味で「予想外」の出来事だったかもしれない。
京都に次ぐ 2 つ目のトロフィーはならなかったが、藤田はそれでも今回の 20 名超の日本勢の中で堂々の最高位、3 位入賞である。

　最後に 4 位に入賞した知られざる日本の若者をご紹介せねばなるまい。
　
　彼、林眞右は弱冠 13 歳の新鋭で、Grandprix 静岡で入賞を果たして 1 点の Pro Point を獲得した際に、「せっかくプロプレイヤーになった以上は Rookie of the Year を目指そう」と志を抱いたのが今回の遠征の動機だそうである。

　そして、彼は見事に Away たる海外で大成功をおさめ、「若き新鋭」として世界の強豪に大きく存在をアピールしたものだった。
静岡、香港と Odyssey Limited のスキルの高さを証明して見せた林は、やはり場数をこなしていくことによって森勝洋のような若き日本のエース格へと成長を遂げるかもしれない。

　とにかく、彼には時間が、未来があるのだから。

Top 8 Final Standing  1.  Jeff Fung (Canada) $2,400  2.  Frederick Salazar (Philippines) $1,700  3.  Tsuyoshi Fujita (Japan) $1,200  4.  Shinsuke Hayashi (Japan) $1,000  5.  Bayani Manansala, Jr. (Philippines) $800  6.  Steven Shears (USA) $800  7.  Brian Hegstad (USA) $800  8.  Ryan Fuller (Canada) $800 (Click here for complete final standings)

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